Le goût est un des premiers sens que les bébés utilisent pour explorer le monde. En passant de la succion des doigts à l’essai de leurs premiers aliments, ils apprennent à chaque bouchée. Dans Montessori, le goût est synonyme de construction de l’indépendance, de développement des sens et de connexion aux expériences quotidiennes.
Ainsi, peu importe qu’il s’agisse d’une tranche d’orange ou d’une cuillerée de yaourt ; chaque nouvelle saveur façonne la manière dont les enfants comprennent leur monde.
Et avec un peu de patience et de curiosité, les repas et collations quotidiens peuvent devenir des moments d’apprentissage simples et significatifs. Dans cette optique, s’engager dans l’exploration sensorielle est très bénéfique pour les enfants – vous pouvez lire à ce sujet dans « Apprentissage Sensoriel pour les Enfants de 0 à 5 Ans : Un Guide Inspiré de Montessori pour les Parents. »
Qu’est-ce que le sens gustatif ?
Le sens gustatif est comment nous détectons les cinq goûts principaux : sucré, salé, acide, amer, et umami. Les papilles gustatives sur la langue envoient ces signaux au cerveau, ce qui aide les enfants à comprendre et explorer leur monde.
Le goût n’est jamais isolé. Il fonctionne ensemble avec le toucher, l’odorat, et même le son pour créer une expérience sensorielle complète.
Le développement du goût commence en fait avant la naissance. Les saveurs passent de l’alimentation de la mère dans le liquide amniotique, ce qui signifie que les bébés commencent à expérimenter des goûts même dans le ventre de leur mère. Après la naissance, le goût continue de croître et d’évoluer à travers l’alimentation, l’introduction de solides et l’exploration quotidienne des aliments.
Comment le goût se développe de la naissance à 5 ans
Le développement du goût commence dans l’utérus. Au troisième trimestre, les bébés peuvent détecter des saveurs à travers le liquide amniotique, recevant leurs premiers indices sur ce que leurs parents mangent. Après la naissance, le lait maternel ou le lait en poudre continue d’exposer les bébés à différentes saveurs, ce qui contribue à établir une familiarité précoce.
Alors, comment ce développement fonctionne-t-il depuis la naissance jusqu’à 5 ans ?
Pourquoi le sens du goût est-il important dans la petite enfance ?
Le goût fait plus que d’aider les enfants à décider ce qui est « délicieux » ou « dégoûtant ». Il joue un rôle important dans l’indépendance, la conscience de soi et la manière dont les enfants se connectent à leur environnement. Apprendre à goûter de nouveaux aliments renforce la confiance et aide les enfants à se sentir maîtres de leurs choix.
Il soutient aussi le développement émotionnel. Certaines saveurs peuvent apporter réconfort ou raviver des souvenirs. Et, puisque manger est une expérience si sociale, le goût est également lié au partage des repas, à la célébration des traditions, et à la communication des goûts et des aversions.
Lorsque les enfants sont sensibles au goût, cela peut affecter la façon dont ils réagissent également aux textures et aux odeurs. C’est pourquoi explorer les saveurs doucement et de manière constante peut faire une grande différence, en particulier pour les enfants ayant des sensibilités sensorielles.
L’approche Montessori sur l’exploration du goût
Montessori encourage les enfants à explorer le goût à travers de vraies expériences pratiques. Cette approche se concentre sur le fait de laisser les enfants préparer et essayer de la vraie nourriture avec un minimum d’interventions.
Vous verrez souvent des tables de sevrage dans les maisons et les salles de classe Montessori, qui sont des tables basses où les bébés et les tout-petits peuvent manger de manière autonome. En parallèle, les enfants utilisent des ustensiles adaptés à leur taille pour se servir, verser des boissons, et explorer la nourriture à leur propre rythme.
Montessori adopte également la notion de « liberté dans les limites ». Cela signifie que les enfants peuvent choisir quoi et combien manger par rapport aux options disponibles. Et oui, cela leur donne un sentiment d’autonomie tout en respectant la structure.
Activités pour développer le sens du goût des bébés et des tout-petits
Le développement du goût commence tôt, et les bébés en apprennent beaucoup juste en mettant à la bouche des objets sûrs et en essayant de nouveaux aliments. Vous n’avez besoin de rien de sophistiqué, juste d’expériences simples, sûres et variées.
Voici quelques choses que vous pouvez essayer :
- Essayez d’offrir de petites bouchées de fruits doux comme une banane ou un avocat.
- Laissez votre bébé explorer des tisanes sûres (froides et non sucrées) en trempant une cuillère ou en offrant une gorgée.
- Décrivez ce qu’il goûte : « C’est sucré », ou « Hmm, c’est un peu acidulé. »
- Utilisez un ensemble de dégustation adapté aux bébés comme le Montessori Baby Bite Set pour introduire de nouvelles saveurs et textures.
- Gardez une ambiance détendue car les premières expériences alimentaires devraient être sûres et positives.
Jeux et explorations gustatives pour les préscolaires
Les préscolaires sont naturellement curieux, et les jeux gustatifs sont un moyen amusant de développer la conscience sensorielle et la confiance autour de la nourriture.
- Associez des aliments réels à des cartes de goût simples, comme un citron pour l’acide, du miel pour le sucré, etc.
- Essayez des jeux « devinez la nourriture » les yeux bandés en utilisant des éléments familiers comme une banane, du yaourt ou un morceau de pain.
- Introduisez une session de dégustation DIY avec de petites quantités d’aliments représentant les cinq goûts principaux : une tranche de cornichon pour l’acide, un grain de sel, et une tomate cerise pour l’umami.
- Rendez-la légère et sans pression. Encouragez-les à décrire ce qu’ils goûtent avec des mots comme « lisse », « amer » ou « frais ».
Construire un vocabulaire gustatif
Les jeunes enfants disent souvent des choses comme « délicieux » ou « dégoûtant », mais ils sont capables d’utiliser un langage beaucoup plus descriptif.
Nous devons simplement leur donner les bons mots.
- Introduisez des mots comme aigre, crémeux, amer, acide, fade ou épicé pendant les repas et les collations.
- Montrez-le naturellement et essayez de dire « Ce yaourt a un goût lisse et un peu acide », ou « Cette soupe a une saveur salée ».
- Lisez des livres sur la nourriture qui incluent un langage riche en sensations, ou faites des jeux dans lesquels votre enfant associe des mots descriptifs à différents en-cas.